Athleta Christi: Gjergj Kastrioti Skënderbeu

Elton Varfi

Në Ndihmë të Ferrantes d’Aragona

Viti 1458 ishte një annus horribilis për Gjergj Kastrioti Skënderbeu. Më 27 qershor, vdiq në Napoli mbrojtësi i tij i madh Alfonsi i Aragonës, Mbreti i Napolit, një princ i pajisur me cilësi të mëdha mendore dhe ndjesore, bujar, besnik, dashamirës dhe mbështetës i shkencave dhe letrave. Ai kishte gjithmonë një admirim të vërtetë për Skënderbeun. E gjithë Shqipëria dhe vetë Skënderbeu kishin një mirënjohje të vërtetë dhe të thellë ndaj këtij princi, aq sa vdekja e tij shkaktoi keqardhje të sinqertë midis tyre.

Guido Mazzoni. Ferrante d'Aragona. Muzeu Kombëtar i Napolit. Foto Alinari

Me vdekjen e Mbretit, mbretëria kaloi te djali i tij i paligjshëm Ferrante, një njeri me pikëpamje politike më të ngushta se ato të babait të tij, përveç që ishte kërcënuar nga pretendues të huaj. Gjergj Kastrioti pësoi një humbje tjetër të rëndë. Gati njëkohësisht me Mbretin e Napolit, Vranakonti, kapiteni më besnik dhe më i aftë midis kapitenëve shqiptarë, u shua.

Në Itali, Shtëpia e Anzhuinëve pretendoi për trashëgiminë, duke thirrur të drejtat që ishin njohur tashmë nga dispozitat e Mbretëreshës së ndjerë Giovanna II, vajza e Karlit III të Durrësit. Giovanni i Anzhu u paraqit për të zënë fronin, i mbështetur në pretendimet e tij nga pothuajse të gjithë baronët e mbretërisë dhe fuqitë e Italisë, por jo nga Duka i Milanos dhe Papa Piu II, të cilët ishin deklaruar në favor të Ferrantes. Si pasojë, shpërtheu një luftë midis dy pretendentëve, në të cilën Ferrante kishte pësuar disfatë në fillim dhe, i lodhur nga burimet për ta mbajtur atë në fushë të hapur, ishte i detyruar të strehohej në Bari, ku u rrethua nga Princi i Anzhu dhe Piccinino. Duke e parë veten të humbur, kërkoi ndihmën e Skënderbeut, duke e ftuar të vinte në Itali për ndihmën e tij. Ndjenja e mirënjohjes ndaj Alfonsi të ndjerë të Aragonës ishte e gjallë në Shqipëri, dhe kështu ftesa e Ferrantes u prit me entuziazëm nga ato popullata që unanimisht treguan gëzim për të ndihmuar djalin e atij që kishte ndihmuar bujarisht Shqipërinë në kohë shumë të vështira.

Megjithatë, Skënderbeu ishte i shqetësuar se duke shkuar në Itali me një pjesë të ushtrisë së tij, ai do të linte Shqipërinë të ekspozuar ndaj sulmeve turke, të cilët me shumë gjasë do të përfitonin nga mungesa e tij për të pushtuar vendin, mbrojtja e të cilit do të duhej të mbikëqyrej nga zëvendësit e tij, të cilët, megjithëse të guximshëm, nuk ushtronin autoritetin e nevojshëm mbi popullatat në momente rreziku. Prandaj, Skënderbeu bëri një marrëveshje me Republikën e Venedikut, e cila u angazhua të ruante mbrojtjen e brigjeve të Shqipërisë dhe të mbronte zotërimet e Skënderbeut gjatë mungesës së tij.

Në qershor të vitit 1459[1], Skënderbeu mblodhi flotën e dërguar nga Italia në Durrës për të transportuar trupën e vogël ekspeditare të përbërë nga rreth 7,000 burra, këmbësorë dhe kalorës, dhe me ta u nis për Bari, ku zbarkoi në fund të qershorit. Mbërritja e Skënderbeut me ushtrinë e tij të vogël ndryshoi shpejt fatin e luftës; Duka i Anzhu u detyrua të hiqte rrethimin nga Bari dhe të tërhiqej në brendësi. Skënderbeu, i cili kishte marrë komandën e forcave të bashkuara shqiptare dhe napolitane, e ndiqte atë vazhdimisht me qetësi; përleshje të shkurtra ndodhnin çdo ditë, nga të cilat trupat e Skënderbeut dilnin gjithmonë fitimtare. Duka i Anzhu dhe Jacopo Piccinino, duke kuptuar lodhjen e kotë të forcave të tyre në këtë kampanë të ngadaltë, u ndalën në një pozicion të lartë pranë Ursara (sot Orsara di Puglia) dhe pritën armikun. Beteja e luftuar atje vendosi fatin e dy pretendentëve për fronin. Ferrante doli fitimtar, kryesisht falë urdhërimeve të mençura të Skënderbeut dhe trimërisë së trupave shqiptare.

Në të njëjtin moment kur Ferrante pohonte autoritetin e tij të padiskutueshëm në Napoli, të shprehur në mënyra të fshehta, tiranike dhe ndonjëherë mizore, Skënderbeu vazhdonte operacionet ushtarake brenda mbretërisë, duke nënshtruar njëri pas tjetrit baronët që kishin mbështetur Dukën e Anzhu ndaj autoritetit të Ferrantes; ai arriti kaq efektivisht saqë vitin e ardhshëm 1560 e gjithë mbretëria iu bind Ferrantes. Asgjë më shumë nuk e mbante Skënderbeun në Mbretërinë e Napolit; i kënaqur që kishte shlyer një borxh mirënjohjeje duke kontribuar me trimërinë dhe trupat e tij për të rikthyer fatin e djalit dhe trashëgimtarit të mikut të tij Alfonsi të Aragonës, ai përgatitej të kthehej në Shqipëri me ushtrinë e tij. Në fillim të majit 1460, ai u nda nga Mbreti Ferrante, i cili, si një shenjë mirënjohjeje të gjallë dhe të përhershme, e emëroi me titullin Zot i qyteteve të Tranit dhe San Giovanni Rotondo.

Gjergj Kastrioti nxitoi të kthehej në territoret e tij pasi mësoi se një ushtri turke po marshonte me shpejtësi drejt Dibrës së Epërme, duke përfituar nga mungesa e udhëheqësit të tij të pathyeshëm. Në të vërtetë, ishin dy ushtri, njëra e komanduar nga Sinan Beu dhe tjetra nga Hysen Beu, që synonin përkatësisht Dibrën e Epërme dhe Dibrën e Poshtme për të përsëritur manovrën e rrethimit që tashmë ishte tentuar një herë pa sukses. Duke përdorur të njëjtën taktikë mbrojtëse që e kishte shpëtuar herën e parë, Skënderbeu sulmoi dy ushtritë përpara se të mund të bashkoheshin, duke përfituar nga informacionet e sakta që kishte marrë dhe njohja e përsosur që kishte për vendet. Sinan Beu u mund i pari, Hysen Beu u mposht dhe u kap menjëherë pas. Nuk kishte fat më të mirë as për Jusuf Beun, që arriti në fushën e betejës me 18,000 burra të tjerë pranë Shkupit në luginën e Pollogut; edhe ushtria e tij u detyrua të ikte nga Gjergj Kastrioti.

Aleanca me Venedikun

Tani vetëm rezistenca heroike e shqiptarëve po pengonte Mehmetin II, gjithnjë e më shumë i konsoliduar në Bosfor, të dominonte gjithashtu Adriatikun, një bazë e shkëlqyer për ndërmarrjet e ardhshme drejt Italisë. Por sa kohë mund të rezistonte Gjergj Kastrioti, i mbetur vetëm përballë Mehmetit II? Dhe kush mund ta ndihmonte atë? Skënderbeu nuk i besonte Venedikut. Kështu, Gjergj Kastrioti Skënderbeu i ofroi paqen Mehmetit II, dhe ky e pranoi me kënaqësi. Më 27 prill 1463[2], marrëveshjet u nënshkruan me pëlqimin e ndërsjellë.

Bota kristiane, deri atëherë indiferente ndaj fatit të shqiptarëve dhe udhëheqësit të tyre dhe pa asnjë qëllim për të ofruar ndihmë për të luftuar fuqinë turke, tregoi mosmiratimin e saj në çdo mënyrë. Piu II u ankua ashpër ndaj dërguarit të Skënderbeut, i cili qetësoi shqetësimin e tij duke premtuar se zotëria i tij do të ishte gati të merrte armët nëse Papa dëshironte. Venediku, i cili për nevojë kishte ndryshuar politikën e tij, pretendonte se kjo paqe ishte arritur kundër interesave të Republikës, i vetëdijshëm se marrëveshja midis Mehmetit II dhe Gjergj Kastrioti ishte shumë e rrezikshme për Venedikun. Turqit, të cilët kishin pushtuar Trabzonin dhe kishin okupuar Lesbos, po forconin me ngut flotën e tyre detare, të gatshëm për të përballuar anijet ushtarake veneciane, të vetmet që në Lindje mund të kundërshtonin ende përparimin e Gjysëm Hënës.

Në maj, Bosnja ishte tërësisht e okupuar nga turqit. Paqja e arritur midis Mehmetit II dhe Gjergj Kastrioti tregonte frytet e saj sepse i linte Sulltanit kapacitetin për të vepruar në Adriatik, dhe kërcënimi i tmerrshëm i armëve turke tani po rëndonte mbi qytetin e Raguzës dhe territorin dalmat. Venediku, orientuar disa vite më parë drejt mbajtjes së marrëdhënieve të mira me Sulltanin, po përgatitej të organizonte një bllok mbrojtës midis të gjitha fuqive të frikësuara nga kërcënimi turk. Ndërkohë, armatosi 4,000 këmbësorë nën komandën e Bertoldo D'Este, të gatshëm për të ofruar ndihmë për Alvise Loredan në Greqi me qëllimin e rikthimit të territoreve të humbura dhe, nëse ishte e mundur, shpëtimin e atyre në rrezik; duke përdorur të gjithë diplomacinë e tij për të prishur paqen midis Gjergj Kastrioti dhe Sulltanit. Jo vetëm kaq. Tentoi të krijonte një aleancë me komandantin shqiptar. Skënderbeu në fshehtësi dërgoi në Venedik shqiptarin Andrea Snaticho, abat i Santa Maria di Rotezio, i cili u bë, në emër të shefit të tij, promovues i një aleance me Republikën.

Një aleancë e tillë nuk mund të krahasohej me atë të bërë me Alfonso të Aragonës. Gjergj Kastrioti duhej të bënte një marrëveshje me një fuqi të konsideruar armik për shumë kohë, interesat "Adriatike" të të cilës ishin në kundërshtim me ato shqiptare. Bazuar në një politikë të saktë, ishte e nevojshme të bashkoheshin forcat nëse do të përballeshin me Sulltanin, i cili kërcënonte të shtypte të dy palët. Gjergj Kastrioti u angazhua të rifillonte luftën kundër turqve, duke vendosur kushtin e marrjes së ndihmës ekonomike dhe ushtarake. Mbështetja ekonomike duhej të caktohej drejtpërdrejt nga qeveria qendrore dhe jo nga proveditori venecian në Shqipëri, ndërsa mbështetja ushtarake duhej të garantohej nga një "galea" dhe një anije veneciane që do të mbronin brigjet çdo vit nga prilli deri në qershor - periudha kur myslimanët preferonin të bënin bastisjet e tyre në tokën shqiptare - për të mbrojtur popullatat e kërcënuara.

Venediku, për momentin, për shkak të afërsisë së rrezikut, do të dërgonte menjëherë në Shqipëri 1,000 burra, këmbësorë dhe kalorës, dhe do të dorëzonte 2,000 dukate për luftën. Shumë "galea" do të niseshin drejt brigjeve shqiptare për të frenuar një sulm të mundshëm turk nga deti.

Nga vepra: M. Barletius – Historia de vita et gestis Scanderbegi Epirotarum principis – Roma 1506.

Ndërkohë, Venediku po formonte një tjetër aleancë me Mbretin e Hungarisë në Petervarad, duke u angazhuar të bashkonte forcat tokësore dhe detare për një veprim të përbashkët kundër kërcënimit mysliman. Ndërkohë, në Morea, Bertoldo D'Este humbi jetën. Për Venedikun, miqësia me Gjergj Kastriotin bëhej çdo ditë e më e çmuar. Në dhjetor të vitit 1463, me një kërkesë të re nga ai, u dhanë garanci të reja për burrat që do të dërgoheshin dhe mbështetjen që Republika do të ofronte për të dhe familjen e tij në rast se Turku do ta dëbonte nga tokat e tij. Më 19 korrik 1463, edhe Duka i Milanos vlerësoi lavdinë e fituar nga Gjergj Kastrioti. Edhe një herë, shqiptari u shfaq në Itali si njeriu i vetëm që mund të përballej me turkun.

Kur kushtet e aleancës me Venedikun, të mbajtura shumë të fshehta, u bënë të njohura në Shqipëri, udhëheqësit e ndryshëm të fraksionit kundër Republikës thirrën tradhti dhe akuzuan Venedikun për të shërbyer interesat e Mehmetit II duke lejuar atë të sulmonte përsëri Gjergj Kastriotin. Kjo perspektivë nuk ishte e saktë; megjithatë, këto zëra të përhapur pretendonin se Sulltani nuk do të sulmonte shqiptarët, të cilët ishin aq kokëfortë për të mos u nënshtruar. Ata pyesnin nëse ishte e mençur të thyhej paqja me Mehmetin II për të shpëtuar Republikën, e cila më parë kishte kërkuar një modus vivendi në kurriz të interesave shqiptare. Sigurisht, më shumë se shqiptarët dhe vetë Krishterimi, Venediku ishte i shqetësuar për sigurinë e tij, duke promovuar një aleancë me Skënderbeun dhe popujt fqinjë me Mehmetin II për të shpëtuar territoret e tij. Por ndërsa këto fraksione mbështesnin këtë pikëpamje, ata gjithashtu mashtronin veten duke menduar se turqit, edhe nëse fitonin Venedikun, do të mbanin marrëdhënie paqësore me shqiptarët, të cilët nuk mund të mbështeteshin më në mbështetjen e Mbretit të Napolit. Edhe një herë, ndërhyrja e Kryepeshkopit të Durrësit ishte e nevojshme. Paolo Angelo bindi dyshuesit, duke i bërë ata të aprovojnë aleancën, duke pritur mirë Gabriel Trevisano, dërguar nga Venediku në Shqipëri me një shumë të konsiderueshme parash për të konfirmuar të gjitha marrëveshjet.

Një pretekst për të thyer paqen me Mehmetin II duhej gjetur sa më shpejt të ishte e mundur. Republika e Venedikut, për të mbrojtur zotërimet e saj në Peloponez, ishte e detyruar në vitin 1463 të rinovonte armiqësitë kundër Turqisë dhe, për të mos u gjendur vetëm në luftë, kishte dërguar ambasadorë te princat kristianë për t'i bindur ata të bashkoheshin në luftën kundër armikut të përbashkët. Ambasadori venecian i dërguar në Krujë gjeti Skënderbeun të gatshëm për ta mbështetur, por princat e tjerë shqiptarë, të mbledhur në këshill për të shqyrtuar dhe diskutuar propozimet e Republikës, unanimisht i refuzuan ato, duke mos parë arsye të arsyeshme për të thyer një paqe të respektuar me kujdes nga Mehmeti II, që garantonte përfitime të mëdha për të gjithë Shqipërinë. Skënderbeu, me zemër të rëndë, iu dorëzua vullnetit të këshillit. Ambasadori venecian, megjithatë, shkoi në Durrës për të bindur Kryepeshkopin Paolo Angelo të ndërhynte në çështje dhe të përdorte ndikimin dhe këshillat e tij për të bindur udhëheqësit shqiptarë të ndryshonin mendim. Kryepeshkopi shkoi në Krujë dhe, në prani të Skënderbeut, të zëvendësve të tij kryesorë dhe princave të bashkuar, të mbledhur posaçërisht në këshill, foli në favor të një veprimi lufte. Ai i çliroi të gjithë nga angazhimi i betimit të bërë për të thyer paqen me turkun, duke përdorur lutjet në emër të Papës së Lartë dhe duke kërcënuar me zemërimin e Kishës ata që ende hezitonin, duke arritur të bindë shumicën e të pranishmëve të vendosin për luftë. Skënderbeu, i cili nuk priste asgjë tjetër, shpejt mblodhi një numër të madh trupash dhe, pothuajse me frikën se rekrutët e tij mund të ndryshonin mendim, papritmas hyri në territorin turk në prill 1463, duke e shkatërruar atë. Një shkelje kaq e respektueshme e marrëveshjeve të betuara nga Skënderbeu befasoi dhe irritoi shumë myslimanët, të cilët kishin qenë vëzhgues të rreptë dhe besnikë të paqes së vendosur. Megjithatë, Mehmeti II nuk iu drejtua menjëherë armëve. Në vend të kësaj, ai dërgoi një lajmëtar te Skënderbeu me një letër nga Kostandinopoja, e datës 7 maj 1463, në të cilën ai i qortonte ashpër udhëheqësit shqiptarë për mungesën e tyre të besimit dhe i nxiste ata, në emër të nderit dhe ndërgjegjes, të mos shkelin më tej marrëveshjet e betuara. Kjo letër, fisnike në përmbajtje dhe e mbushur me ndjenja të larta, ndoshta do të kishte prodhuar efektin e dëshiruar për Mehmetin II vetëm nëse, në ato ditë, Kryepeshkopi i Durrësit nuk do të kishte bërë publike në të gjithë Shqipërinë një bullë të Papa Pius II, duke nxitur të gjithë shqiptarët të thyenin paqen me turkun, duke i falur ata në ndërgjegjen e tyre nga betimi i bërë për këtë rrethanë. Më 25 maj 1463, Skënderbeu iu përgjigj Sulltanit me një letër duke deklaruar se paqja midis tij dhe të pafetëve ishte e pamundur, duke shprehur shpresë të fortë dhe bindje për të dalë fitimtar në luftë.

Preteksti për të thyer paqen me Sulltanin u konkretizua.

Pjesërisht merita dhe gjithashtu përgjegjësia e aleancës midis Republikës dhe Gjergj Kastrioti ishte e atribuueshme te Papa Pius II, i cili e shihte më afër ditën kur ëndrra, të cilës ia kishte kushtuar gjithë jetën, do të realizohej. Ai ëndërronte një kryqëzatë kristiane kundër turkut të pabesë.

Giovanni Santi. Pius II. Pallati Barberini Romë. Foto Alinari.

Papa Pius II, në zjarrin e tij fetar, kishte pothuajse arritur të promovonte një kryqëzatë të re kundër turqve, duke nxitur princat kristianë të dërgonin kontingjente të forta trupash në Ankona, ku në pranverën e vitit 1464, u formua një ushtri e madhe, e cila do të komandohej nga Duka i Venedikut, i cili, i shoqëruar nga Papa, do të zbarkonte në Durrës për t'u bashkuar me trupat e Skënderbeut dhe më pas të marshonte në Kostandinopojë; ndërsa Mbreti i Hungarisë do të lëvizte njëkohësisht për të sulmuar në Danub. E gjithë kjo bënte të besohej se projekti madhështor ishte gati për realizim. Pius II ishte tashmë në Ankona në korrik të vitit 1464; në fillim të gushtit arriti aty Duka i Venedikut; ushtria kristiane ishte gati për t'u hipur në "galea" veneciane. Por në ato momente vendimtare, promovuesi, shpirti i ndërmarrjes së madhe, Pontifi, u sëmur papritmas dhe vdiq më 14 gusht 1464, në të njëjtën ditë kur Skënderbeu arriti një tjetër fitore mbi trupat turke nën komandën e Seremet Pashës në kufijtë e Maqedonisë. Vdekja e Papës i dha fund ndërmarrjes; ushtria e bashkuar e mbledhur rreth Ankonës u shpërnda; princat kristianë u tërhoqën nga lidhja dhe Skënderbeu mbeti vetëm përballë të gjitha forcave që Mehmeti II kishte mbledhur për të përballuar kryqëzatën e promovuar kundër tij nga Papa Pius II.

Bibliografia

"Historia e Skënderbeut," Marin Barleti. Tirana 1968.

"Shqipëria dhe Princi Skanderbeg," F. Cuniberti, Roux Frassati dhe C° Editori, Torino 1898.

"Historia e Skënderbeut," Fan S. Noli, (përkthyer nga Francesco Argondizza), Romë 1924.

"Skanderbeg," Alessandro Cutolo, Milano 1940.

[1] Për këtë ndërhyrje të Skënderbeut në Itali, autorët që kanë shkruar për heroin shqiptar janë në mosmarrëveshje rreth datës dhe ngjarjeve të luftës ku ai mori pjesë. Barleti dhe ata që i referohen atij shkruajnë se Skënderbeu shkoi në ndihmë të Ferdinandit në vitin 1460. F. Cuniberti, në librin e tij "Shqipëria dhe Princi Skënderbeg" argumenton se Gjergj Kastrioti u nis për në Itali në vitin 1459. Ai arsyeton: "Është e pakundërshtueshme që data e paqes së përfunduar më vonë midis Mehmetit II dhe Skënderbeut është 22 qershor 1461 dhe se ajo u parapri nga një shkëmbim letrash në muajin paraardhës të majit; është gjithashtu pranuar nga të gjithë që, midis kthimit nga Italia dhe përfundimit të paqes, kaloi një periudhë armiqësish të përfunduar nga shqiptari vetëm në dimër; një periudhë e tillë armiqësish duhet të ketë ndodhur qartë në vitin 1460 dhe nëse ajo ndodhi pas kthimit të Skënderbeut, është gjithashtu e qartë që ai duhet të ketë shkuar në Itali në vitin 1459, duke qëndruar atje për gati një vit."

[2]Data 27 prill 1463 shkruhet nga A. Cutolo në librin e tij "Skënderbeu" në faqen 159. Në vend të kësaj, F. Cuniberti pohon se paqja midis Mehmetit II dhe Gjergj Kastrioti u përfundua më 22 qershor 1461. F. Cuniberti "Shqipëria dhe Princi Skënderbeg" në faqen 93.